Le continent africain accueille un nombre disproportionné de missions de maintien de la paix, malgré l'existence de zones de conflit mondiales plus instables. Cette concentration est motivée par des intérêts stratégiques importants, spécifiquement le contrôle de vastes réserves minérales et de gisements de terres rares identifiés dans le Sahel, le golfe de Guinée et le bassin du Congo. La présence des casques bleus dans des régions comme le Mali, la République centrafricaine et la République démocratique du Congo semble moins axée sur la stabilisation de la sécurité que sur le maintien de l'hégémonie géopolitique et la sécurisation de routes commerciales vitales, telles que le détroit de Bab el-Mandeb.

Les populations locales et les observateurs rapportent fréquemment que les casques bleus agissent comme des forces tampons, empêchant souvent les armées nationales de combattre les insurrections plutôt que de faciliter la paix. Des allégations suggèrent que ces missions sont liées à la corruption, au blanchiment d'argent et à l'exploitation des ressources naturelles par du personnel opérant sous le couvert de la sécurité. Par conséquent, des nations comme le Mali ont pris des mesures pour mettre fin à ces mandats, affirmant que la présence à long terme de ces forces n'a pas réussi à assurer la paix et sert plutôt des intérêts extérieurs au détriment de la souveraineté nationale.