Fanon a marqué profondément en son temps la pensée de l'anticolonialisme partout dans le monde : en Occident (à la fois en Europe et aux Etats-Unis), mais surtout dans les pays colonisés, dans les esprits et dans les actes des colonisés eux-mêmes. Aujourd'hui il est relativement délaissé et oublié par le plus grand nombre, en tout cas en France, malgré la portée de ce qu'il a affirmé, construit et contribué à engager et également par l'actualité de sa pensée et de son combat. C'est pourquoi, il s'agit de connaître la pensée de Frantz Fanon et de reconnaître quel fut son apport pour replacer la lutte contre les dominations dans le continuum de la lutte contre le colonialisme à travers sa pensée, sa place, l'histoire : jusqu'à nos jours. Fanon est fondamentalement un homme d'actions, il a milité et combattu pour promouvoir une figure de l'engagement et de l'intellectuel engagé. Renonçant à resté simple spectateur, il a choisi l'action en faveur de la lutte révolutionnaire, de la lutte pour les opprimés.
Sa vie et son parcours sont ainsi caractérisés par une prise de conscience progressive jusqu'à cet engagement total au service de la lutte anti-coloniale, dans le contexte de l'époque et en particulier dans celui de l'indépendance africaine et singulièrement de la guerre d'indépendance algérienne. Il est né à Fort-de-France en 1925 (le 20 juillet) et il est mort à Washington en 1961 à 36 ans (le 6 décembre). Il a grandi en Martinique et est issu de descendants d'esclaves africains. Son père Casimir est fonctionnaire des douanes : il est plutôt aisé, il meurt en 1947. Sa mère Eléonore, était une métisse fille d'une Alsacienne et d'un Antillais ; ils auront 6 enfants. Au lycée Schoelcher à Fort-De-France, un des professeurs de Frantz Fanon est Aimé Césaire.
Adolescent, il s'engage politiquement et participe avec son ami Marcel Manville1 durant la guerre à la résistance contre le gouvernement de Vichy. Les armées françaises stationnées en Martinique sont les auteurs de nombreuses exactions racistes : le traitement raciste que subit la population est au départ de la prise de conscience et de la réalité du racisme et de ces mécanismes. Dès 1943, âgé de 18 ans, il est contraint de fuir et il quitte la maison familiale. Dans un premier temps il rejoint la résistance britannique sur l'île de l'actuelle république Dominicaine, puis se rend en Europe. En 1944 il s'engage comme volontaire et sert dans les forces françaises libres (dans la deuxième DB) pour combattre l'Allemagne nazie. Il est d'abord incorporé dans une école d'officiers à Béjaïa puis à Oran, il gagne la métropole et débarque à Toulon et fait toute la campagne de la deuxième DB, jusqu'en Alsace. Il est blessé durant les combats et sera décoré pour son engagement. La guerre est finalement, pour lui, une période de désillusion, par rapport à son idéalisme premier et à la grandeur qu'il attachait à son combat.
Chaque génération doit, dans une relative opacité, découvrir sa mission, l'accomplir ou la trahir Biographie de Frantz Fanon
©Frantz Fanon à Alger
Le père de l'indépendance
Ainsi, dans une lettre à sa famille indique-t-il : « Un an que j'ai laissé Fort-de-France. Pourquoi ? Pour défendre un idéal obsolète [...]. Je doute de tout, même de moi. Si je ne retournais pas, si vous appreniez un jour ma mort face à l'ennemi, consolez-vous, mais ne dites jamais : il est mort pour la belle cause [...] ; car cette fausse idéologie bouclier des laïciens et des politiciens imbéciles, ne doit plus nous illuminer. Je me suis trompé ! Rien ici ne justifie cette subite décision de me faire le défenseur des intérêts du fermier quand lui-même s'en fout »2. Il découvre à la fois la froide vérité et l'erreur commise, face à ceux qui lui disaient que cette guerre était avant tout une guerre de « blancs » et auxquels il répondait : « Chaque fois que la dignité et la liberté de l'homme sont en question, nous sommes concernés, Blancs, Noirs ou Jaunes, et chaque fois qu'elles seront menacées en quelque lieu que ce soit, je m'engagerai sans retour »3. En 1945, il retourne pour un temps en Martinique : il se tourne un temps du côté d'Aimé Césaire et l'assiste dans sa campagne politique, mais il a également le temps de passer son baccalauréat.
L'artisan du panafricanisme
Pour finir il retourne en 1946 en France où il étudie la médecine et la psychiatrie, un temps à Paris, puis à Lyon : durant cette période, il s'intéressera également à la littérature, au théâtre et la philosophie4, etc. : il est un intellectuel boulimique et éclectique. Son ami et compatriote Edouard Glissant (historien, philosophe et poète) qui partage cette période avec Fanon, dit de lui, qu'il est « extrêmement sensible ». Ce qu'il faut entendre par une sensibilité « à fleur de peau » : qui correspond bien à la sensitivité que dégage par exemple « peau noire, masques blancs » (dans lequel il s'est « attaché à toucher la misère du Noir. Tactilement et affectivement »). Cette sensibilité se retrouve dans le déchirement – qui transpire par « tous les pores » de ces écrits – qui préside à son engagement contre le colonialisme au regard en particulier des désillusions qui l'habitent à l'époque, après le sens donné à son départ : déchirement qu'on peut imaginer découler de son engagement ; des espoirs qu'il place dans l'humanité et la réalité de ce qu'il vit et de ce qu'il est aux yeux des « blancs », lui comme finalement tous les colonisés.A Lyon, il achève ses études à la Faculté de médecine où il obtient son diplôme de médecin, spécialiste de médecine légale et de pathologie tropicale ; puis il se spécialise en psychiatrie. En 1951, il publie un premier texte dans la revue Esprit intitulé « le syndrome Nord-Africain ». En 1952 il publie « Peau noire, masques blancs » qui est en fait une reprise de la première version de sa thèse (« Essai pour la désaliénation du Noir ») dont il s'est vu refuser le sujet5. Il se marie la même année avec une jeune française « blanche » étudiante en Lettres, Josie, rencontrée en 1949, elle sera journaliste. Elle expliquera par la suite comment il lui dictait en marchant « de long en large, comme un orateur qui improvise ce qui explique le rythme de son style, le souffle qui traverse de part en part tout ce qu'il a écrit »6.
Après de premiers postes en France (en particulier à Saint Alban en Lozère7), il souhaite être nommé en priorité chez lui en Martinique ou à défaut au Sénégal8 ou encore en Algérie. Finalement il est nommé médecin-chef à l'hôpital psychiatrique de Blida (alors Blida-Joinville en Algérie) en 1953, juste avant le déclanchement de la guerre de libération nationale algérienne (1954). Dès lors il s'engage du coté des colonisés et participe déjà à des opérations clandestines : en 1956, au bout de trois ans de présence en Algérie, il démissionne de son poste et il rejoint définitivement le FLN (Front de Libération Nationale). La lettre de démission qu'il rédige à ce titre est une synthèse parfaite de la situation telle qu'elle se présente alors, mais elle est également un monument offert à la postérité qui décrit parfaitement et de façon indépassable ce qu'est un intellectuel engagé et l'engagement intellectuel9 qui le conduit. En 1957, il est expulsé d'Algérie : il rejoint le GPRA (Gouvernement provisoire de la Révolution algérienne) à Tunis. Il occupe des responsabilités importantes au sein du FLN : il fait partie du service de presse du GPRA ; il participe à la création, et est membre de la rédaction de son journal « El Moudjahid » ; Il fut également dépêché pour différents postes de représentation auprès d'état africains (il sera ambassadeur au Ghana et se rendra à Accra, à Conakry, à Addis-Abeba, à Léopoldville, au Caire et à Tripoli ; il contribue également à la fondation de plusieurs hôpitaux psychiatriques en Afrique). Il a même échappé à plusieurs assassinats et attentats (en Algérie, au Maroc et en Tunisie).
En 1959, il est sérieusement blessé sur la frontière marocaine. Durant une mission secrète en 1960, entre le Mali et le Sahara algérien, il est malade et on découvre qu'il est atteint de leucémie. Il se rend en Union soviétique pour suivre un traitement qui lui apporte une rémission pour un temps : de retour à Tunis, il dicte ce qui s'avérera être son testament « les damnés de la terre ». Il se rend à Rome, y rencontre J.-P. Sartre, et aux Etats-Unis pour un nouveau traitement. Finalement, il meurt à Washington en 1961 sous le nom d'Ibrahim Fanon (son nom de guerre).
Il est d'abord enterré en Tunisie, puis son corps est rapatrié en Algérie ou il y est inhumé. Sa femme Josie Fanon finira par se suicider en 1989. En posant un regard rétrospectif sur ces éléments biographiques de la vie de Fanon, on constate qu'il a su généraliser à l'ensemble des luttes anti-coloniales ce qui était spécifique à son histoire et à son contexte particuliers (il est né aux Antilles), à son engagement pour la libération algérienne : pour lui donner une dimension universelle et applicable à tous les mouvements anti-coloniaux. En fait c'est ce cheminement intellectuel même qui est constitutif de son apport à la lutte contre le colonialisme, ce sont ses étapes personnelles qui composent ensemble sa propre prise de conscience et qui sont facteurs de conscientisation pour tous.
